Bu sorunun cevabını anlamak için cildin yenilenme sürecini anlamak gerekir.
Cilt her ay yenilenmek için ölü, donuk tabakasını arındırmaya ve böylece sağlıklı görünen tabakasını ortaya çıkarmaya çalışır. Bu döngü bir genç-yetişkinde ortalama 28 günde bir tekrarlanır. Ancak yaş ile beraber bu yenilenme hızı ve miktarı giderek azalabilir. Bu nedenle ciltte ölü/özelliğini kaybetmiş tabaka kolay arındırılamayarak giderek birikmeye, kalınlaşmaya başlar. Cilt donuk, cansız, pürüzlü hale gelir. Leke, izlerin görünümü artabilir.
Bazı cilt temizleyici ve arındırıcılar cildin üst tabakasını soyarak etki ederler. Bu ise ciltte inflamasyona neden olabilir. Ancak glikolik asit ciltteki ölü, nemsiz dokular arasındaki bağları zayıflatarak bunların ciltten arındırılmasını sağlar. Aynı zamanda cildi uyararak cildin dokusunu yenilemesine, cilt tonunun eşitlenmesine yardımcı olur.